Descrizione
Ecuador
Originario delle Ande, dove è largamente coltivato, il pepino – detto anche melone pepino o pepino dulce, nello spagnolo dei popoli andini – è un frutto dal sapore delicato, il cui maggior pregio, dal punto di vista organolettico, è la duttilità. Si tratta infatti di un frutto dall’aroma e dal gusto tutt’altro che aggressivi, che proprio in virtù di ciò funge perfettamente da accompagnamento sia per piatti dolci (macedonie, guarnizioni per dolci) che in pietanze sapide (a partire dalle classiche insalate): in entrambi i casi, può essere impiegato come attenuatore di sapori molto forti, grazie alla freschezza, all’elevata percentuale di acqua di vegetazione e a un sapore sospeso fra cetriolo e melone, con sentori di altri frutti tropicali come l’ananas e il tamarillo.
Il pepino ha un aspetto simile a quello del melone, ma la buccia liscia e dalle caratteristiche striature violacee su base gialla-arancione lo rendono immediatamente inconfondibile. Le dimensioni sono quelle di una palla da baseball, ma la forma è ovoidale. Una volta aperto, presenta una polpa compatta dal vivace colore giallo chiaro. I semi sono alloggiati nel cuore del frutto – parzialmente cavo – lungo il nodoso filamento centrale.
